Yttemperaturvariationer på kvicksilver

Mercurius kännetecknas av de mest extrema temperatursvängningarna på någon planet i solsystemet. Eftersom det saknar en betydande atmosfär för att fånga eller distribuera värme, förändras ytförhållandena drastiskt beroende på solexponering.

Topptemperaturerna på dagarna når cirka 430 grader Celsius.
Lägsta natttemperaturer faller till ungefär -180 grader Celsius.
Det totala temperaturintervallet sträcker sig över 610 grader Celsius mellan dag och natt.
Den genomsnittliga yttemperaturen uppskattas till 167 grader Celsius.

Faktorer som påverkar termiska förhållanden

Flera fysiska egenskaper hos planeten bidrar till dessa intensiva termiska fluktuationer:

Närhet till solen: Merkurius kretsar runt på ett genomsnittligt avstånd av 58 miljoner kilometer och tar emot intensiv solstrålning.
Atmosfärssammansättning: Planeten har en tunn exosfär som består av syre, natrium, väte, helium och kalium, vilket är otillräckligt för värmelagring.
Långsam rotation: Merkurius roterar långsamt i förhållande till sin bana, vilket resulterar i långa perioder av kontinuerligt dagsljus och mörker. En soldag på Merkurius varar cirka 176 jorddagar.
Polära kratrar: Djupa kratrar vid polerna förblir i permanent skugga. Dessa områden ser aldrig solljus och håller temperaturen konstant under -170 grader Celsius.

Jämförelser av planetära yttemperaturer

Planetnamn	Maximal temperatur (°C)	Minsta temperatur (°C)	Genomsnittlig temperatur (°C)
Mercury	430	-180	167
Venus	471	462	464
Jorden	58	-89	15
Mars	20	-153	-65

Medan Merkurius är den planet som ligger närmast solen, är den inte den hetaste planeten i solsystemet. Venus håller en högre och mer konsekvent medeltemperatur på grund av en tät atmosfär som skapar en skenande växthuseffekt.

Solenergi träffar Merkurius yta direkt utan atmosfärisk filtrering.
Den steniga ytan absorberar värme snabbt under den långa soldagen.
Värme strålar tillbaka ut i rymden nästan omedelbart när ytan vänder sig bort från solen.
Vattenisavlagringar kan existera i polarområdena eftersom avsaknaden av atmosfär förhindrar värmeöverföring till skuggiga kratrar.